Airbagy se aktivují na základě pokynu senzorů, které vyhodnocují zpomalení auta. Pokud senzory zaznamenají zpomalení, které odpovídá nárazu, vyšlou signál do řídící jednotky k aktivaci airbagů. Ještě se podle úhlu nárazu jednotka rozhodne, které airbagy aktivovat apod.