S tou pamětí je to tak, jak píše AnotherOne. Pro veškerá hardwarová zařízení v počítači (včetně integrovaných na desce) má operační systém alokovaný určitý paměťový prostor, skrze který s nimi komunikuje. Problém je, že maximální množství paměti, které dokáží 32bitové systémy nativně (tj. bez berliček typu PAE) adresovat, jsou 4 GB (u Windows je pak ještě limit 2 GB na thread). To se týká nejen Windows, ale i Linuxu a MacOS. Dřív to nikomu nevadilo, protože tolik paměti v PC nikdo neměl (a když jo, tak to bylo v serverech a pracovních stanicích, kde byl zpravidla nějaký 64bitový Unix, takže to nevadilo), ale dneska, kdy jsou 4 GB dostupné za směšné peníze (kolem 700 Kč), to začal být problém. Do těch 4 GB se totiž alokuje i paměť hardwaru (odzhora dolů), VČETNĚ paměti grafické karty, zvukové karty (je-li jí vybavena), atp. Spousta lidí si dneska koupí herní počítač se 4 GB paměti, ve kterém je ovšem obvykle nadupaná grafika s vlastní, dneska už i gigovou pamětí, a pak se diví, že se můžou s hlavní pamětí, dostupnou pro aplikace, dostat i značně pod 3 GB, ikdyž s průměrným hardwarem systému obvykle zbyde zhruba 3,2 - 3,4 GB. Jsou z toho dvě cesty - buď použít 64bitový operační systém, nebo 32bitový + PAE. Osobně si myslím, že PAE je ta horší možnost a pokud někdo nemá pádný důvod, proč 64bitový systém (v současné době nejčastěji Vista) nepoužít, tak bych tuto možnost určitě nevolil. Sám funguju na 64bitové Vistě Home Premium od ledna loňského roku a neměl jsem zatím jediný problém s kompatibilitou hardwaru, nebo softwaru. Na svém PC dělám s videem na poloprofesionální úrovni, se zvukem na profesionální, plus sem tam si něco zahraju. Jediná nepříjemnost Visty 64 je v tom, že nejde trvale vypnout kontrola podpisů ovladačů (což u 32bitové verze jde), takže když tam mám nějaký nepodepsaný ovladač (a jeden takový mám), musím při každém startu mačknout F8 a zvolit volbu, aby podpisy ignoroval, jinak to nenaběhne. Nicméně jelikož počítač nevypínám a restartuju jednou za měsíc, tak mně to tolik nevytrhne. Když vybírám nový hardware, koukám se, jestli má ovladače pro Vistu 64. Když nemá, tak holt smůla. Ale takových věcí je už dneska minimum.
Co se týká výhod 64bitového systému oproti 32bitovému, tak samy o sobě žádné nejsou. Word ani hry vám rychleji nepoběží. Řekl bych, že hlavní výhodou 64bitového OS je (kromě schopnosti adresovat až 2 TB paměti) právě schopnost spouštět 64bitové aplikace, kterou 32bitový OS celkem logicky nemá. Pokud používáte aplikace, které svou povahou dokážou z 64 bitů těžit, máte možnost jejich 32bitové verze vyměnit za 64bitové. Většina běžných aplikací samozřejmě z 64 bitů nic nezíská, ale ta možnost tu je a je na uživateli, zda jí využije.
[upravil dne 8/1/09 Fakir]